A composição química do hexametafosfato de sódio alimentar e industrial é Na₆P₆O₁₈, mas existem diferenças significativas na pureza, teor de impurezas, processo de produção e utilização. Seguem-se as principais diferenças:
- Controlo da pureza e das impurezas
Grau alimentar:
Pureza superior (geralmente ≥98%), com limites rigorosos para metais pesados (como chumbo, arsénio e mercúrio), fluoreto e outras impurezas nocivas, em conformidade com normas internacionais (como **GB 1886.4-2020 (China), FCC (EUA), JECFA (Nações Unidas)**, etc.).
Deve cumprir os ensaios de segurança alimentar (como limites microbiológicos e resíduos de substâncias tóxicas).
Grau industrial:
Pureza inferior (pode conter mais subprodutos ou matérias-primas não reagidas), limites de impurezas menos rigorosos, podendo conter metais pesados, sulfuretos, etc.; não pode ser utilizado em alimentos.
- Processo de produção
Grau alimentar:
Utilização de matérias-primas de elevada pureza (como ácido fosfórico e carbonato de sódio de grau alimentar), ambiente de produção conforme às BPF (Boas Práticas de Fabrico) e prevenção de contaminação cruzada. Podem adicionar-se etapas de purificação (como recristalização e troca iónica).
Grau industrial:
Os requisitos de processo são inferiores, o custo é prioritário e podem utilizar-se matérias-primas industriais (como fósforo amarelo ou ácido fosfórico de baixa pureza).
- Aplicações: Grau alimentar: O aditivo alimentar (E452i) atua como humectante, ajustador de pH e agente quelante de iões metálicos. É comum em carnes processadas, bebidas e produtos lácteos. A quantidade adicionada deve ser claramente indicada (geralmente limitada a 0.1-5g/kg, conforme o produto). Grau industrial:
Utilizado em tratamento de água (como anti-incrustante), detergentes, dispersantes cerâmicos e tratamentos de superfícies metálicas. Pode conter ingredientes prejudiciais à saúde humana. - Regulamentos e certificações:
Grau alimentar:
Exige licença de produção alimentar (por exemplo, certificação SC da China), além de aprovações da FDA (EUA) e da EFSA (UE). A embalagem deve identificar claramente «aditivo alimentar» e indicar as normas aplicáveis. Grau industrial: Apenas necessita de cumprir as normas de produtos químicos industriais (como HG/T 2519-2017). - Preços:
Os produtos de grau alimentar são consideravelmente mais caros do que os de grau industrial devido aos custos de purificação e certificação. - Precauções
Não misturar: a utilização acidental de hexametafosfato de sódio industrial em alimentos pode causar intoxicação por metais pesados ou incidentes de segurança alimentar.
Na compra: verifique as qualificações de grau alimentar (relatório de ensaio, número de licença de produção, etc.).
Se necessitar de limites normativos específicos ou de detalhes de aplicação, pode indicar requisitos adicionais.