El ácido fosfórico, de fórmula química H₃PO₄, es un ácido inorgánico común ampliamente utilizado en industria, alimentación, agricultura y otros ámbitos.
Propiedades básicas:
- Aspecto: el ácido fosfórico puro es un cristal transparente incoloro o líquido viscoso; la mayoría de los productos comerciales son soluciones acuosas al 85%.
- Solubilidad: fácilmente soluble en agua y miscible con ella en cualquier proporción.
- Acidez: es un ácido de fuerza media-alta y corrosivo.
- Punto de ebullición: el del ácido fosfórico puro es 158°C (descomposición), y el de la solución acuosa al 85% es de unos 120°C.
Aplicación principal:
- Industria alimentaria:
Se utiliza como regulador de acidez, conservante y suplemento nutricional en bebidas, lácteos, etc.
Se utiliza para fabricar fosfatos de grado alimentario (como dihidrogenofosfato de sodio, hidrogenofosfato disódico, etc.). - Agricultura:
Se utiliza para producir fertilizantes fosfatados (como superfosfato, fosfato de amonio, etc.) y favorecer los cultivos. - Industria:
Se utiliza en tratamientos de superficies metálicas (como eliminación de óxido y fosfatado).
Materia prima química utilizada para producir detergentes, retardantes de llama, agentes de tratamiento de agua, etc. - Laboratorio:
Reactivos habituales para preparar soluciones tampón y realizar análisis químicos. - Ámbito médico:
Se utiliza en la fabricación de medicamentos y productos de higiene bucal (como pasta dental).
Método de preparación:
- Proceso húmedo:
Se produce por reacción de ácido sulfúrico y roca fosfórica en polvo, según la siguiente reacción:
Ca5(PO4)3F+5H2SO4+10H2O→3H3PO4+5CaSO4⋅2H2O+HFCa5(PO4)3F+5H2SO4+10H2O→3H3PO4+5CaSO4⋅2H2O+HF
Este método tiene bajo coste, pero la pureza del producto es baja. - Proceso térmico:
La combustión del fósforo amarillo genera pentóxido de fósforo, que reacciona con agua para producir ácido fosfórico de alta pureza, según la siguiente reacción:
P4+5O2→2P2O5P4+5O2→2P2O5P2O5+3H2O→2H3PO4P2O5+3H2O→2H3PO4
Este método ofrece alta pureza del producto, pero consume mucha energía.
Precauciones de seguridad:
- Corrosividad: el ácido fosfórico es corrosivo y puede causar quemaduras al contactar con piel u ojos. Use equipo de protección durante la operación.
- Inhalación: los vapores o nieblas de ácido fosfórico pueden irritar las vías respiratorias. Trabaje en un área bien ventilada.
- Almacenamiento: guardar en lugar fresco y seco, alejado de álcalis y materiales inflamables.
Resumen:
El ácido fosfórico es una materia prima química importante, muy utilizada en alimentación, agricultura, industria y medicina. Durante su uso debe prestarse atención a su corrosividad y a las instrucciones de operación segura.